À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, plusieurs légendes du football africain s’associent pour soutenir la lutte contre la poliomyélite. Ces joueurs rejoignent l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (IMEP) et lancent la campagne panafricaine “Kick Out Polio”, qui vise à utiliser l’influence du football pour sensibiliser le public.
Du 4 décembre 2025 au 18 janvier 2026, Michael Essien, Sébastien Haller, Naby Keïta, Fabrice Ondoa, Bruno Ecuele Manga et Rodolfo Bodipo Díaz encouragent les familles, les jeunes et les responsables communautaires à renforcer leur engagement dans la prévention de la maladie. La polio, décrite comme très contagieuse et invalidante, paralysait autrefois plus d’un millier d’enfants chaque jour.
Le continent africain a enregistré des avancées significatives, permettant d’éviter la paralysie à 20 millions d’enfants et de sauver environ 1,5 million de vies. Cependant, des foyers de contamination subsistent dans certains pays, en raison de difficultés financières, de zones de conflit, d’une méfiance envers les vaccins et de systèmes de santé fragiles. Malgré ces obstacles, les campagnes de vaccination restent intenses : près de 200 millions d’enfants ont été immunisés entre janvier et octobre 2025 dans 15 pays, de la Corne de l’Afrique jusqu’au Sahel et au bassin du lac Tchad.
Les ambassadeurs de la campagne s’appuient sur leur parcours personnel pour encourager la mobilisation. Michael Essien évoque les obstacles qu’il a dû franchir au cours de sa carrière, estimant que l’Afrique peut elle aussi réussir à éliminer la polio. Naby Keïta insiste sur la nécessité de vacciner les enfants sans attendre, rappelant que la vaccination demeure la principale protection.
Les joueurs appellent également à une action renforcée des dirigeants africains. Bruno Ecuele Manga encourage les responsables à rester unis pour protéger les jeunes générations. Fabrice Ondoa voit dans cette lutte une occasion pour l’Afrique d’obtenir une victoire symbolique forte, en “donnant un carton rouge” à la maladie.
Grâce à la mobilisation du monde du football et à la portée de cette campagne, “Kick Out Polio” espère amplifier les efforts finaux nécessaires pour éliminer totalement le virus sur le continent.